Demanda de
Imágenes de Satélite va a un Circuito Renuente
Viernes 11 de enero, 2013
Por MATT REYNOLDS
PASADENA, Calif. (CN) - No hay ninguna razón para que el
Gobierno de Estados Unidos proteja la existencia de imágenes de satélite
mostrando el derribo de las avionetas por parte del gobierno cubano, dijo un
grupo al Noveno Circuito de Apelaciones.
En el 2010, el Centro por los Derechos Humanos y la
Ley Constitucional presentó una denuncia federal bajo la ley de Libertad de
Información contra la NASA y la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial
(NGA).
El grupo quiere acceder a las fotografías de
satélite tomadas el 24 de febrero de 1996, en un área cercana a la costa norte
de Cuba, donde MiGs cubanos derribaron dos aviones piloteados por cubanos
exiliados del grupo Hermanos al Rescate, matando a cuatro ciudadanos de Estados
Unidos.
El Centro considera que dicha información es
crítica para una petición de Hábeas Corpus de Gerardo Hernández, quien está
cumpliendo una cadena perpetua en la cárcel bajo el cargo de que él envió a Cuba
la información que llevó a los derribos de 1996.
Hernández pertenece a un grupo de hombres cubanos
conocidos como los Cinco Cubanos, detenidos por espiar a Hermanos al Rescate en
suelo americano.
Después de que Hernández fuera declarado culpable
de conspiración para cometer asesinato, un Tribunal de apelaciones revocó
brevemente las condenas contra él y sus compatriotas. El Noveno Circuito en su
totalidad finalmente restableció las condenas, y la Corte Suprema denegó el
derecho a certiorari.
El Centro para
los Derechos Humanos dijo que la confirmación de las imágenes de satélite
ayudaría a determinar donde ocurrió el derribo para eliminar el cargo contra
Hernández.
Pero el NGA se negó
incluso a confirmar o negar la existencia de los registros o imágenes que el
grupo busca.
Negarse a reconocer la
existencia de un dato solicitado bajo la Ley FOIA se conoce como una respuesta
Glomar, nombrado después de la Hughes Glomar Explorer, un barco utilizado en un
proyecto clasificado de la CIA para levantar un submarino soviético hundido en
el Océano Pacífico.
En respuesta a la demanda del centro, el director
de la NGA Barry Barlow explicó los motivos de la decisión de la Agencia en una
declaración a la Corte.
La Jueza del Distrito de EEUU Margaret Morrow en
Los Ángeles centró esta explicación creíble y concedió el juicio sumario del
Gobierno en 2011.
"La corte sostiene que la NGA ha cumplido con su
responsabilidad de demostrar que actuó con tolerancia en la determinación de que
el reconocimiento de la existencia o inexistencia de registros para responder a
solicitud de la parte de los demandantes podría revelar fuentes o métodos de
inteligencia extranjera y dañar la seguridad nacional," escribió
Morrow.
Representado por su director ejecutivo, Peter
Schey, el Centro por los Derechos Humanos y la Ley Constitucional instó al
Noveno Circuito el miércoles a revisar el caso.
Schey dijo que este caso representa la "primera
vez" que una agencia de inteligencia ha adoptado la posición de que aplicaría
una respuesta Glomar a cada solicitud de Ley de Libertad de
Información.
Confirmando la existencia de las imágenes solo
confirmaría lo que el mundo ya sabe: que América reúne inteligencia extranjera,
sostuvo.
Escéptica, la juez Margaret
McKeown dijo a Schey: "Que apenas supera la idea de que hay un significante
interés de seguridad nacional".
Schey insistió en que la declaración de Barlow fue
insuficiente, llamándola una declaración jurada de "molde" que la Agencia podría
esgrimir para negar todas las futuras solicitudes de imágenes de satélite bajo
la Ley de Libertad de Información.
El Juez Milán Smith parecía convencido por la
declaración de Barlow. Señaló que los demandantes tenían una montaña para
escalar debido a la falta de jurisprudencia.
Asuntos de seguridad nacional son un "área de
experiencia" para el Gobierno, no los tribunales, agregó.
En respuesta, Schey cuestionó la autoridad de NGA
al denegar toda la solicitud.
Argumentó que el director de inteligencia nacional,
no de la NGA, debe proteger las fuentes de inteligencia.
Pero el abogado del Departamento de Justicia Thomas
Byron dijo que la Agencia fue "autorizada" a utilizar una respuesta Glomar.
También discutió la noción de que todas las futuras solicitudes de naturaleza
similar se negarían utilizando la misma exención.
El Juez Alex Kozinski preguntó a Bryon por qué
pondría en peligro la seguridad nacional de confirmarse la existencia de las
imágenes.
"No estoy seguro de cómo al decir que tenemos una
imagen en un determinado momento y lugar revela algo en absoluto," dijo el
jefe.
Bryon se apegó al argumento de que los enemigos de
Estados Unidos podrían recopilar información sobre las capacidades de
inteligencia de Estados Unidos y limitaciones, aunque solo sea que la Agencia no
haga más que confirmar o negar la existencia de las imágenes.
Dijo que espías extranjeros podrían realizar un
seguimiento de donde operan los satélites, y obtener inteligencia de la
resolución de la imagen y el ángulo en el que ha tomado la
fotografía.
Después de idas y venidas, Bryon admitió que,
cuando se trata de imágenes tomadas en un determinado momento y lugar, se podría
aplicar la exención.
El abogado también dijo que la agencia estaba feliz
de proporcionar al Tribunal más detalle en cámara, pero argumentó que ese examen
debería ser un "último recurso".
"Yo no pido ver las fotos," Kozinski dijo ante una
sala riéndose. "Tengo bastantes problemas con el hecho de que usted puede ver mi
casa en mapas de Google. Si usted mirara lo suficientemente cerca, podría verme
tomando sol en el patio."
Kozinski presionó por una respuesta en cuanto a si
el organismo utilizaría una exención a negar todas las solicitudes de Ley de
Libertad de Información de imágenes.
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